Timnas Italia kembali menaruh harapan pada darah muda. Salah satu nama yang mencuri perhatian dalam daftar panggilan terbaru adalah Francesco “Pio” Esposito, striker belia yang mulai menunjukkan perkembangan pesat di level klub. Pemanggilan ini menjadi momentum penting bagi kariernya sekaligus sinyal regenerasi lini depan Gli Azzurri.
Pio Esposito merupakan produk akademi Inter Milan yang dikenal sebagai salah satu klub dengan pembinaan pemain muda paling solid di Italia. Lahir tahun 2005, Esposito termasuk dalam generasi baru penyerang Italia yang memiliki keunggulan fisik, kecepatan, dan insting gol tajam. Ia sempat dipinjamkan ke Spezia untuk menambah menit bermain. Penampilannya yang konsisten akhirnya menarik perhatian Inter untuk memberinya kesempatan di level senior Inter di bawah Chivu sebelum akhirnya dipanggil Gattuso untuk mengisi slot satu striker di timnas Italia.
Italia memang tengah mencari penerus striker-striker seperti Luca Toni atau Christian Vieri sang legenda Inter dan Italia. Pio Esposito diharapkan bisa belajar cepat, beradaptasi dengan intensitas level internasional, sekaligus menambah variasi serangan.
Italia sendiri akan menghadapi Estonia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia pada matchday ke-5 pada Sabtu 6 September 2025 mendatang. Italia yang berada di posisi ketiga Grup I, tertinggal dari Norwegia yang memimpin klasemen dan Israel di posisi ke-2, membutuhkan tiga poin berharga yang akan membantu memperkecil jarak dengan dan mendekati pemimpin grup, serta menjaga optimisme untuk lolos.